선릉과 정릉은 아버지 성종과 아들 중종이 함께 모셔진 능이다. 선릉은 성종과 정현왕후를 함께 모신 동원이강릉으로 조성되어 있는 반면, 중종의 능인 정릉은 중종의 왕비가 세 명이었음에도 불구하고 단릉으로 조성되어 있다.
중종은 승하 후 현재 고양시 서삼릉에 있는 장경왕후 옆에 모셔졌으나 중종과 함께 묻히고자 하는 문정왕후의 의도에 의하여 지금의 자리로 옮겨졌다. 그러나 문정왕후의 아들인 명종은 그 자리가 장마철이면 물이 차올라 적합하지 않다고 판단하여 현재의 노원구에 있는 태릉에 어머니를 모셨다. 선릉과 정릉은 조선왕릉 42기 가운데 유일하게 임진왜란 당시 일본군에 의하여 도굴된 왕릉이다. 일본군은 진귀한 부장품을 훔치기 위하여 시신의 유골이 드러날 정도로 능침을 심하게 훼손하였다는 기록이 전해진다.

Seolleung and Jeongneung are where King Seongjong and his son King Jungjong were enshrined together. In Seolleung there are two tombs for King Seongjong and Queen Jeonghyeon, but in Jeongneung there is only one tomb for King Jungjong who was buried alone despite having many queens.
When King Jungjong passed away, he was buried next to the tomb of Queen Janggyeong in Seosamneung in Goyang City. Later it was moved to the current place by Queen Munjeong, who wanted to be buried with the king. However, the new place was filled with water in the rainy seasons, and so Myeongjong, son of Queen Munjeong enshrined his mother in Taereung located in Nowon-gu. Thus, all of King Jungjong and his two queens were buried seperately.
Among 42 royal tombs of Joseon Dynasty Seolleung and Jeongneung are the only ones that were robbed by Japanese troops during Imjin War, the Japanese invasion in 1592. It is recorded that the Japanese military severely damaged the tombs to steal rare burial items to the extent that the remains of the bodies were revealed.